La missione Mars 2020 della Nasa sul Pianeta rosso. Con sé un nuovo rover e un piccolo elicottero
Missione compiuta. Perseverance, il nuovo rover della missione Mars 2020, è ammartato senza problemi sul Pianeta rosso, dopo un viaggio iniziato scorso 30 luglio e durato circa 6 mesi e mezzo. Realizzato dal Jet Propulsion Laboratory della Nasa, il robot con le ruote è atterrato nel cratere Jezero portando con sé una strumentazione basata su tecnologie molto avanzate per studiare la superficie di Marte. Il nuovo robot resterà sul pianeta almeno per almeno un anno marziano, della durata di 687 giorni terrestri e il suo obiettivo è cercare qualsiasi traccia che possa indicare la presenza di vita, presente o passata. Per farlo, sarà guidato dall’elicottero Ingenuity, un gioiellino della tecnologia italiana, che inizierà i primi test nella primavera del 2021. La ripresa della discesa di Perseverance su Marte è stata trasmessa in diretta dalla Nasa a partire dalle nostre 20,15, mentre l’ammartaggio è avvenuto intorno alle 21,56. Sono stati "sette i minuti di terrore" che hanno portato la navicella di Mars 2020 dall’orbita di Marte quasi sulla sua superficie, dove, a venti metri di altezza, ha calato il rover. Ricordiamolo: la comunicazione tra il nostro pianeta e Marte nel momento in cui è disceso subisce un ritardo di circa 22 minuti per andata e ritorno, poi man mano che l'astro prosegue la sua orbita, il tempo andrà aumentando, quindi tutta l’operazione di discesa è avvenuta completamente in automatico. E ora Mars 2020 continua direttamente dal Pianeta rosso. L’obiettivo è quello di cercare possibili segni di vita passata, studiare la geologia del luogo e raccogliere dei campioni di roccia. Questi ultimi saranno incapsulati e lasciati nel luogo di raccolta, dove potranno essere recuperati e riportati a Terra da una missione per ora in progettazioneche sarà chiamata "Mars Sample Return", in cui sarà coinvolta anche l’Italia con la tecnologia allo studio da parte di Leonardo e l'Agenzia spaziale italiana. La missione di Perseverance e Ingenuity è la terza impresa che raggiunge Marte nel giro di poche settimane. Il Pianeta rosso infatti nell’ultimo periodo è parecchio affollato: prima sono arrivati gli Emirati Arabi con l’orbiter Hope, poi la Cina con Tianwen-1 e i suoi orbiter, lander e rover (questi ultimi due saranno rilasciati nei prossimi mesi).".
