RICERCHE VARIE SULL'ANTICA GRECIA

Testi tratti dal sito: www.locriantica.it di Salvatore La Rosa

LA COLONIZZAZIONE E LE ORIGINI DEI COLONI

La data della fondazione della colonia di Locri Epizefiri è, ancora oggi, un
argomento dibattuto tra gli esperti; ciò deriva soprattutto dal fatto che la
tradizione storica ci ha tramandato tre differenti date per tale evento:
Eusebio, vescovo di Cesarea (IV sec. d.C.), nella traduzione armena della
sua opera, ci indica l'anno 673 a.C.; Gerolamo (che curò la traduzione
latina dell'opera di Eusebio) fa risalire la fondazione al 679 a.C.;
Strabone, infine, senza indicarci una data ben precisa, riferisce che la
fondazione avvenne poco dopo quelle di Siracusa (733 a.C.) e di Crotone (709
a.C.), quindi entro la fine dell'VIII sec. a.C. o nei primissimi anni del
VII sec. a.C.


In generale, gli storici moderni hanno considerato la data del 673 a.C.,
fornitaci da Eusebio, come la più attendibile; oggi, invece, grazie a nuovi
dati archeologici, si tende ad ipotizzare una data antecedente, più vicina
alla tesi di Strabone.

Non vi sono, invece, dubbi sul luogo ove sbarcarono i greci, ossia capo
Zefirio (da cui poi prese il nome la città - vedi COLL. GEOGRAFICA), l'
odierno capo Bruzzano, che i coloni abbandonarono dopo pochi anni per
trasferirsi 25 km più a nord dove, risolti i problemi di "coabitazione" con
gli indigeni, diedero vita allo sviluppo della polis.
Un'altra questione ancora aperta riguardante la colonizzazione è quale sia
il luogo di provenienza dei coloni greci. Come del resto suggerisce il nome
stesso della polis (unico caso nell'occidente greco), i coloni provenivano
dalla regione della Locride, sita nella Grecia centrale. Questo è il dato
certo; il problema si pone perché la regione era a sua volta suddivisa in
tre subregioni: la Locride Ozolia o Occidentale, la Locride Opunzia o
Orientale e la Locride Epicnemide. Tenendo conto che quest'ultima
subregione, l'Epicnemide, nella tradizione omerica e della Grecia arcaica
veniva considerata parte integrante della Locride Opunzia (la regione dei
locresi di Aiace Oileo), la provenienza dei coloni greci va quindi ricercata
in quest'ultima regione o nella Locride Ozolia.
N.B.: La probabile data di fondazione per Zancle va ricercata tra il 730 ed
il 725 a.C. con Reggio, di conseguenza, fondata pochi anni dopo; Metaponto
venne, probabilmente, fondata verso il 690 a.C., mentre Poseidonia risale al
VII sec. a.C. La presenza tra le date di Eusebio (e di Gerolamo che curò la
traduzione latina della sua opera) di indicazioni cronologiche molto alte è,
probabilmente, dovuta al tentativo della tradizione storica antica di
stabilire una certa continuità tra le frequentazioni greche più antiche ed
il periodo coloniale dell'VIII secolo; fatto, questo, escluso dagli studiosi
moderni.

Già gli antichi non erano concordi sull'origine dei coloni; in particolare
Strabone, rifacendosi probabilmente ad una fonte più antica (Antioco),
affermava con certezza che Locri Epizefiri era stata fondata da coloni
provenienti dalla Locride Ozolia guidati da un ecista di nome Evante. Al
contrario, altre tradizioni, come quella di Eforo, facevano provenire i
coloni dalla Locride Opunzia. Entrambe le tesi sono accompagnate da
argomenti più o meno favorevoli all'una ed all'altra tradizione, che spesso
si basano su considerazioni legate ad un altro problema insoluto sull'
identità dei coloni locresi: le loro origini sociali.

Anche qui la tradizione riporta tesi discordanti, le quali sono
essenzialmente due: quella semi-servile, di origine aristotelica, confermata
da Polibio (Storie XII, 5-10) che vuole i locresi discendenti dall'unione di
servi (iloti) con le loro padrone; e quella nobiliare, di Timeo, che
contestava la tradizione aristotelica attribuendole solo una volontà
"ateniese" di screditare Locri, alleata della rivale Sparta, affermando che,
al contrario, le origini dei locresi erano nobili in quanto essi erano
discendenti diretti delle "Cento Case", le cento famiglie più nobili della
Locride di Grecia.
MAGNA GRECIA E SICILIA

L'orientamento degli studiosi, senza però considerare chiusa la questione, è
che la regione di provenienza dei coloni sia stata la Locride Opunzia, non
escludendo una partecipazione di coloni provenienti della Locride Ozolia, e
che nelle origini dei coloni siano da riscontrare, senza dubbio, elementi
servili.
ORGANIZZAZIONE ED ESPANSIONE DELLA POLIS


La polis di Locri Epizefiri era organizzata secondo un modello tipico della
madrepatria. Una rigida aristocrazia conservatrice e guerresca deteneva il
potere e lo esercitava attraverso l'"Assemblea dei Mille" che comprendeva,
probabilmente, tutti i cittadini che godevano dei pieni diritti politici; la
popolazione era, poi, suddivisa in tre tribù e trentasei fratrie.

Ma il cuore dell'ordinamento locrese era la legislazione di ZALEUCO, il
primo legislatore occidentale, risalente, con molta probabilità, al VII sec.
a.C. Era, questa, una legislazione assolutamente straordinaria per l'epoca;
innanzitutto era scritta e, quindi, come del resto sottolinea Strabone, non
sottostava all'arbitrarietà dei giudici; inoltre, le sue leggi, basate sulla
"legge del taglione", severissime, che oggi potrebbero sembrare "barbare",
per l'epoca rappresentavano senz'altro un progresso di civiltà e di umanità
ed evitavano vere e proprie "faide" con vendette familiari in serie, che
erano una consuetudine per l'epoca.

Era, senza dubbio, una legislazione estremamente conservatrice, chiusa ad
ogni possibile mutamento degli equilibri esistenti, che permise alla polis,
per un lungo periodo, di prosperare in pace con ben pochi problemi interni
da risolvere, permettendo, quindi, alla classe dirigente, di concentrarsi
sulla crescita della città, sull'espansione dei territori controllati e sul
controllo delle popolazioni nemiche.

Per meglio comprendere la società locrese dell'epoca si deve anche ricordare
l'importanza del ruolo ed il prestigio sociale della donna a Locri.
Prestigio che ad essa derivava non solo dal ruolo rivestito nei culti
cittadini, ma anche dai notevoli diritti sul piano giuridico, di cui era in
possesso, come ad esempio il diritto a perpetuare nel tempo l'eredità (e
quindi il nome) della famiglia anche in caso di scomparsa degli uomini
(mariti, figli, fratelli ecc.); tutto ciò, unito anche a quanto riferisce
Polibio sulla nobiltà locrese (che, secondo lo storico, traeva origine dalle
donne e non dagli uomini), ha portato molti ad ipotizzare a Locri la
presenza di una forma di matriarcato che non è, però, suffragata da dati
certi.


Tra il VII ed il VI sec. a.C. lo sviluppo della polis era ormai ben avviato;
la città si era sviluppata con un impianto urbanistico razionale ed
ordinato, ed i suoi santuari con i loro culti cominciavano ad essere
conosciuti ovunque nel mondo greco. La situazione interna era quindi più che
ottimale e si poté pianificare un'espansione del controllo sul territorio
anche attraverso la fondazione di subcolonie; ciò venne dettato, oltre che
da un desiderio di maggiore controllo della zona, anche dal notevole
sviluppo demografico della città che rischiava di far vacillare i fragili
equilibri esistenti. Così, probabilmente verso la fine del VII sec. a.C.,
sorsero Medma (l'odierna Rosarno) ed Hipponion (oggi Vibo Valentia).

L'ESPANSIONE SUL TIRRENO


Con la fondazione di queste due subcolonie Locri Epizefiri controllava ormai
una parte notevole di territorio che andava dallo Ionio al Tirreno e
comprendeva le zone montuose racchiuse tra le due coste; incominciavano così
a nascere le storiche rivalità con Crotone e Reggio che vedevano in Locri un
problema ed un pericolo per i rispettivi progetti espansionistici e si
ponevano, quindi, le basi per i futuri scontri.
IL VI SECOLO E LO SCONTRO CON CROTONE
- BATTAGLIA DELLA SAGRA -


Agli inizi del VI secolo ormai tutte le principali polis della Magna Grecia
che si affacciavano sul Mar Ionio avevano raggiunto un elevato sviluppo
economico, culturale e demografico. Ciò, pertanto, spostava gli interessi
delle singole città verso l'ampliamento del territorio da esse controllato.

Ma ormai tutti i territori della Calabria dell'epoca ricadevano sotto l'
influenza di questa o quell'altra città; cercare di espandere il proprio
territorio significava, quindi, muovere guerra ad un'altra polis.

Il VI secolo fu, dunque, caratterizzato da grandi scontri tra le colonie
della Magna Grecia; scontri che  stabilirono i nuovi equilibri ed i nuovi
rapporti di forza e che furono: la battaglia del fiume Sagra (lo scontro tra
Locri Epizefiri e Crotone), la distruzione di Siri (operata da Sibari e
Metaponto), lo scontro tra Crotone e Sibari (che si concluse con la
distruzione di quest'ultima).

Come per tutti gli avvenimenti di questo periodo, anche per gli scontri
militari non disponiamo di date precise; per quanto riguarda la distruzione
di Sibari gli studiosi, rifacendosi alle fonti storiche, ritengono possa
essere avvenuta intorno al 510 a.C., mentre è, invece, più difficile
indicare una data certa per gli altri due grandi scontri (da porsi intorno
al 560-550 a.C.)
LA BATTAGLIA DELLA SAGRA

Nel quadro degli scontri per l'espansione territoriale rientra, quindi, la
battaglia del fiume Sagra (corso d'acqua non ancora identificato con
precisione; dovrebbe essere uno tra gli odierni Torbido, Amusa o Allaro)
combattuta tra gli eserciti di Locri Epizefiri e Crotone.

Siamo all'incirca alla metà del VI secolo e le due città, Locri e Crotone,
avevano raggiunto un elevato sviluppo economico e sociale; entrambe si erano
espanse territorialmente: Locri verso il Tirreno, mentre Crotone verso sud,
comprendendo nel suo territorio la città di Kaulon (il cui nome rimanderebbe
all'odierna Caulonia, situata a circa 25 km. dal sito dell'antica Locri
Epizefiri; in realtà le sue rovine sono state portate alla luce presso l'
odierno paese di Monasterace, che dista dal sito dell'antica Locri circa 35
km), ultimo avamposto crotonese prima del territorio di Locri Epizefiri.

In questo periodo si ha, dunque, una situazione di stasi in quanto le due
città non avevano altre possibilità di espansione: Locri, una volta
completata l'espansione sul Tirreno, non poteva espandersi oltre in quanto
bloccata a sud da Reggio ed a nord, appunto da Crotone; stesso dicasi per
Crotone, la quale a nord si ritrovava la strada sbarrata da Sibari, mentre a
sud non poteva andare oltre Kaulon.

Con tali premesse e visto che il desiderio di espansione era forte in
entrambe, la guerra era solo questione di tempo.

A questo punto, però, si deve tener conto di un altro elemento: la forza
delle due città. Infatti, nonostante entrambe godessero di una florida
situazione economica, dal punto di vista demografico Crotone, rispetto a
Locri, era una metropoli. La popolazione di Locri Epizefiri, infatti, pur
nel suo momento di massima espansione, non superava di certo le 40.000 unità
e, pur con l'aiuto delle sub-colonie (e, forse, di Reggio, almeno in questa
periodo storico), il suo esercito non superava i 10-15.000 uomini. Al
contrario Crotone, potendo attingere ad un bacino di risorse umane molto
superiore, era in grado di schierare un esercito di circa 120.000 uomini.

Considerato anche che, in questo periodo, la potenza militare di Sibari era
quanto meno pari a quella di Crotone, sembra quasi ovvio che Crotone pose
gli occhi su Locri, decisa a conquistarla e convinta, vista anche la
schiacciante superiorità, di riuscirvi con estrema facilità, aprendosi così
la via verso sud, verso Reggio.

Ma i crotoniati non avevano fatto i conti con la rabbia e con l'istinto di
sopravvivenza di un popolo, quello locrese, che ben sapeva che un'eventuale
resa o sconfitta avrebbe coinciso con la sua fine, e che era quindi disposto
a tutto pur di respingere una simile eventualità.

I locresi, dunque, non si fecero prendere dal panico e pianificarono al
meglio la difesa. Decisero di non attendere il nemico in città, all'interno
delle mura; ritennero, a ragione, che non sarebbero stati in grado di tenere
a bada la schiacciante superiorità dei crotoniati, che sarebbero riusciti,
prima o poi, a far breccia nelle mura.

Si decise quindi per lo scontro in campo aperto, e qui i comandanti locresi
compirono il loro capolavoro; scelsero, infatti, un punto lungo il fiume
Sagra stretto fra il mare da una parte e le ultime pendici delle montagne
dall'altra, un punto dove era impossibile dispiegare un gran numero di
forze.

In quel punto si schierò l'esercito locrese in attesa del nemico crotoniate.
L'esercito crotoniate arrivò in quel punto e, come previsto dai comandanti
locresi, non poté dispiegarsi e quindi esprimere tutta la sua potenza e
superiorità. A questo punto furono i locresi a lanciarsi all'attacco, col
furore e l'incoscienza di chi sa di non avere più nulla da perdere, ed in
breve riuscirono a far breccia nella parte centrale dello schieramento
nemico, ferendone il comandante in capo, Leonimo, e gettando nello sconforto
l'intero esercito crotoniate (del quale bisogna anche considerare la
situazione psicologica di chi, sicuro di vincere, si trova dinanzi ad una
rovinosa sconfitta) che, ormai in rotta, veniva preso alle spalle dalla
cavalleria locrese.

Fu una vittoria talmente straordinaria ed inaspettata che numerosi furono i
racconti e le leggende che su di essa fiorirono; tra queste va citata la
Leggenda dei DIOSCURI. Vuole, infatti, la tradizione che, durante la
battaglia, tra le migliaia di contendenti, si ergessero due giovani, armati
diversamente dagli altri, che non davano tregua ai soldati crotoniati e che,
una volta conclusasi la battaglia, sparirono nel nulla. Questi giovani
vennero subito identificati con i DIOSCURI, Castore e Polluce, gemelli figli
di Zeus e di Leda, moglie di Tindaro, re di Sparta e fratelli di Elena e
Clitennestra.
CONSEGUENZE

La sconfitta di Crotone comportò, ovviamente, pesanti conseguenze sul piano
del controllo del territorio. Locri, infatti, espanse il suo controllo molto
più a nord di quanto non avesse mai fatto, inglobando sotto la sua influenza
Caulonia e, probabilmente, Scillezio sulla costa Ionica e Terina e Temesa
(anche se i dubbi al riguardo sono molti) sulla costa tirrenica; arrivando
così a controllare il territorio posto tra i golfi di Squillace e di S.
Eufemia. A sud, invece, almeno in questa fase, Locri aveva stretto rapporti
di buon vicinato con Reggio (salvata, grazie alla vittoria locrese, da una
successiva avanzata crotoniate).

La situazione era quindi florida per Locri Epizefiri che, infatti, visse in
questi anni tra la metà del VI secolo e la sua fine (Crotone sconfisse
Sibari intorno al 510 a.C. riacquistando l'antica forza), un periodo di
grande prosperità.
IL V SECOLO - L'ALLEANZA CON SIRACUSA E SPARTA E GLI SCONTRI CON ATENE E
REGGIO


Agli inizi del V secolo gli equilibri tra le colonie della Magna Grecia
mutarono nuovamente. Crotone, infatti, dopo aver distrutto Sibari (nel 510
a.C.) riacquistò il controllo di gran parte del territorio che le era stato
sottratto dopo la SCONFITTA DELLA SAGRA e, addirittura, lo ampliò.

Tutto questo danneggiò soprattutto Locri Epizefiri, la quale, dopo aver
vissuto quello che fu uno dei periodi più floridi di tutta la sua storia,
dopo la vittoria contro Crotone, si trovava ora a dover affrontare una
difficilissima situazione che la vedeva, giorno dopo giorno, perdere il
controllo di zone sempre più ampie di quello che fu il vasto territorio da
essa controllata.

Infatti, in questi anni, sembra che Locri perse il controllo diretto di
tutte le sue sub-colonie e delle città che aveva integrato sotto la sua
influenza dopo la VITTORIA DELLA SAGRA, compresa la vicina Kaulon, la quale
ricadde nuovamente sotto il controllo di Crotone.

Nonostante questo, però, durante il V secolo, Crotone non costituì mai una
vera minaccia per Locri Epizefiri.

La vera minaccia per Locri venne da Reggio la quale, una volta capito che
Crotone, pur rappresentando sempre una minaccia per il proprio territorio,
non sembrava al momento interessata a muovere guerra verso sud, pose gli
occhi su Locri, in questo momento in difficoltà, per liberarsi finalmente
dal giogo geografico che Locri stessa le aveva imposto impedendole di
espandersi visti i confini ravvicinati tra le due città.

Nel 477 a.C. l'esercito reggino guidato da Leofrone, figlio di Anassilao,
signore di Reggio, si preparava ad attaccare in forze Locri Epizefiri. Lo
scontro venne, però, evitato grazie ad un deciso intervento diplomatico di
Gerone, tiranno di Siracusa (al quale i Locresi avevano chiesto aiuto), che
riuscì a dissuadere Anassilao dai suoi intenti.

Da questo momento, i rapporti tra Locri e Siracusa divennero sempre più
stretti, dando vita ad un'alleanza che avrà un peso rilevante per la storia
della Magna Grecia.

LA GUERRA DEL PELOPONNESO
E LE SUE CONSEGUENZE IN OCCIDENTE

Nella seconda metà del V sec., la grande guerra tra Atene e Sparta (la
guerra del Peloponneso) ebbe, inevitabilmente, le sue ripercussioni anche
nel mondo greco d'occidente, soprattutto a causa della politica ateniese,
improntata, in quel periodo, a cercare di estendere la propria influenza (e
quindi il proprio controllo) sulle colonie greche in Italia ed in Sicilia.
Controllo che cercò di esercitare anche mediante la fondazione di città
(come Thurii), la colonizzazione di Neapolis ed alcuni trattati, come quelli
con Reggio, Leontini ed altre città. Situazioni, queste, che indubbiamente
presagivano ad un impegno militare ateniese in queste terre molto più ampio
di quanto si potesse allora immaginare.

Il pretesto per l'invio della propria flotta in Occidente venne offerto ad
Atene dalla richiesta di aiuto di Leontini nello scontro con Siracusa (siamo
nel 427 a.C.). Subito Reggio si schierò al fianco di Atene, diventandone la
base per le operazioni navali in Occidente; mentre, naturalmente, Locri
insieme alle altre città fedeli alla lega di Sparta, scese in campo al
fianco dell'alleato siracusano.

Questa prima fase delle operazioni militari ateniesi in Occidente si
concluse nel 426 a.C. con una sconfitta presso Locri che costrinse
l'esercito e la flotta ateniese ad una temporanea ritirata.

L'anno seguente Locri e Siracusa, convinte del fatto che il controllo dello
stretto fosse di fondamentale importanza strategica per le sorti della
guerra, decisero un attacco comune via mare contro Messane (l'antica Zancle,
alla quale Anassilao di Reggio, una volta assuntone il controllo, aveva
imposto il nome della sua città d'origine) e la occuparono; nel contempo,
mentre la flotta era impegnata a Messane, l'esercito Locrese attaccò in
forze il territorio reggino per evitare che Reggio potesse intervenire in
soccorso di Messane e, dopo averlo devastato, si ritirò.

Seguì un periodo di scontri continui, sia per mare che per terra, tra gli
eserciti Siracusani e Locresi contro i loro nemici Ateniesi e Reggini, in
cui si ebbero alterne vicende e che si conclusero intorno al 422 a.C.

Dopo un breve periodo di tranquillità, nel 416 a.C. Atene tentò nuovamente
di partire alla conquista della Sicilia e, per far questo, spostò da Corcira
a Reggio una flotta di 136 navi da guerra con a bordo un esercito di circa
6500 uomini; nell'inverno del 415 a.C., avendo la flotta ateniese ricevuto
ulteriori rinforzi, tutto era pronto per lo scontro che si ebbe ben presto e
che, in un primo tempo fu favorevole agli ateniesi. Nel 414 a.C., infatti,
l'esercito e la flotta ateniese assediarono Siracusa.

L'assedio si protrasse a lungo ma, grazie all'intervento dei suoi alleati, e
di una flotta spartana in particolare, Siracusa non venne mai espugnata ed
anzi, l'anno seguente, nel 413 a.C., la flotta di Siracusa e dei suoi
alleati inferse una dura sconfitta alla flotta ateniese; sconfitta che
l'esercito ateniese subì, nei giorni successivi anche sulla terraferma.
L'assedio era stato ormai spezzato e la flotta ateniese era in grave
difficoltà, tanto che subì un'ulteriore grave sconfitta, questa volta
definitiva e che costrinse gli ateniesi dapprima alla ritirata e, in
seguito, alla resa definitiva.

CONSEGUENZE

La guerra era ormai finita e le conseguenze principali che essa ebbe per
Locri Epizefiri furono l'aver, almeno per il momento, respinto il pericolo
che ad essa veniva da Reggio e, soprattutto, l'aver stabilito un rapporto
strettissimo con Siracusa; rapporto che verrà ancor di più rinforzato agli
inizi del IV sec. a.C. con il matrimonio tra Dionisio I, tiranno di
Siracusa, e la figlia di una illustre famiglia dell'aristocrazia Locrese.
IL IV SECOLO - IL RITROVATO SPLENDORE E
L'INSTAURAZIONE DI UN GOVERNO DEMOCRATICO


Nel 398 a.C. l'alleanza tra Locri Epizefiri e Siracusa si rafforzò
ulteriormente grazie al matrimonio tra Dionisio I, tiranno di Siracusa, e la
fanciulla Doride, figlia di Seneto, uno dei più illustri membri
dell'aristocrazia Locrese.

Questo avvenimento fu di eccezionale importanza per la polis di Locri che,
nella prima metà del IV secolo a.C. trasse notevoli vantaggi dai trionfi
militari dell'alleato Siracusano, diventandone il punto di riferimento per
ogni sua spedizione in Magna Grecia e, soprattutto, contro Reggio ed i suoi
alleati.

In cambio Locri fu sempre pronta a rispondere ad ogni richiesta d'aiuto
(mediante l'invio di truppe e di navi da guerra) da parte dell'alleato,
anche durante i continui scontri tra le truppe di Dionisio I ed i
Cartaginesi, desiderosi di assumere il controllo dell'intera Sicilia.

In questo periodo, dunque, Locri riacquistò in parte l'antico splendore
degli anni successivi alla BATTAGLIA DELLA SAGRA, riprendendo il controllo
del territorio di Kaulon (definitivamente distrutta da Dionisio I nel 389
a.C.), di Hipponion (nel 388 a.C.) e di Scillezio (tra il 386 a.C. ed il 384
a.C.); espandendosi, quindi, nuovamente verso nord a danno del territorio di
Crotone.

Nel frattempo l'esercito di Dionisio I espugnò Reggio (nel 386 a.C.), la
quale perse definitivamente la propria indipendenza, ricadendo direttamente
sotto il controllo di Siracusa e cessando di essere una minaccia per Locri
Epizefiri.

Senza più la minaccia reggina, e con la stessa potenza crotoniate ormai al
tramonto e costretta a difendersi dagli attacchi continui di Dionisio I,
Locri poteva riprendere a prosperare in tranquillità.

Ed in effetti il IV Secolo a.C. fu per Locri Epizefiri un periodo di grande
splendore artistico, economico e, soprattutto, culturale. Da ricordare, in
particolare, di questo periodo la poetessa NOSSIDE ed i filosofi Echecrate,
TIMEO ed Arione, fondatori di una fiorente scuola di Pitagorismo (introdotto
a Locri all'epoca di Dionisio I) alla quale si interessò lo stesso Platone
che, stando a quanto attesta Cicerone (De Finibus Bonorum et Malorum, V -
29, 87), si recò di persona a Locri per apprenderne i fondamenti.

Ma verso la metà del secolo un nuovo evento turbò la vita della polis
Locrese.

Nel 367 a.C., infatti, moriva Dionisio I, ed il suo figlio e successore,
Dionisio II, del padre aveva solo il nome; tant'è vero che venne scacciato
dai suoi concittadini Siracusani nel 356 a.C.

Dionisio II, comunque, grazie al fatto che, pur non essendosi dimostrato
all'altezza del padre, era pur sempre figlio di una donna appartenente ad
una delle famiglie più illustri dell'aristocrazia Locrese, trovò asilo
presso la città di Locri Epizefiri.

Ben presto, però, egli, desideroso di accumulare capitali per finanziare il
proprio rientro in Siracusa, prese il potere instaurando a Locri Epizefiri
la tirannide nel 352 a.C., scalzando dal potere l'aristocrazia che da sempre
governava Locri e rendendosi autore di numerose angherie ed atrocità nei
confronti della popolazione Locrese.
Popolazione che, ormai esasperata, nel 346 a.C. si ribellò al tiranno,
massacrandone la famiglia durante una sua assenza ed impedendogli il
ritorno.

Tale avvenimento segnò una svolta per la storia della città di Locri
Epizefiri in quanto l'aristocrazia perse definitivamente il potere a
vantaggio di un ordinamento democratico i cui organismi principali furono un
consiglio (bulè), affiancato da un'assemblea che comprendeva tutti i
cittadini (demo).

In questo periodo Locri incominciò anche a BATTERE MONETA, soprattutto in
considerazione della nuova importanza che il commercio aveva assunto per la
polis.

Il IV secolo a.C., per Locri Epizefiri, si chiude, dunque, sotto il segno di
un ritrovato splendore e di una prosperità mai raggiunta prima. Un periodo
questo che, purtroppo per Locri, non durerà a lungo in quanto da nord nuove
popolazioni (i Bruzzii) minacciavano i confini e l'antico alleato siracusano
aveva ormai perso l'antica potenza; mentre, nel frattempo, Roma espandeva i
suoi confini e mirava, ormai, al controllo dell'antica Magna Grecia.
IL IV SECOLO - IL RITROVATO SPLENDORE E
L'INSTAURAZIONE DI UN GOVERNO DEMOCRATICO


Nel 398 a.C. l'alleanza tra Locri Epizefiri e Siracusa si rafforzò
ulteriormente grazie al matrimonio tra Dionisio I, tiranno di Siracusa, e la
fanciulla Doride, figlia di Seneto, uno dei più illustri membri
dell'aristocrazia Locrese.

Questo avvenimento fu di eccezionale importanza per la polis di Locri che,
nella prima metà del IV secolo a.C. trasse notevoli vantaggi dai trionfi
militari dell'alleato Siracusano, diventandone il punto di riferimento per
ogni sua spedizione in Magna Grecia e, soprattutto, contro Reggio ed i suoi
alleati.

In cambio Locri fu sempre pronta a rispondere ad ogni richiesta d'aiuto
(mediante l'invio di truppe e di navi da guerra) da parte dell'alleato,
anche durante i continui scontri tra le truppe di Dionisio I ed i
Cartaginesi, desiderosi di assumere il controllo dell'intera Sicilia.

In questo periodo, dunque, Locri riacquistò in parte l'antico splendore
degli anni successivi alla BATTAGLIA DELLA SAGRA, riprendendo il controllo
del territorio di Kaulon (definitivamente distrutta da Dionisio I nel 389
a.C.), di Hipponion (nel 388 a.C.) e di Scillezio (tra il 386 a.C. ed il 384
a.C.); espandendosi, quindi, nuovamente verso nord a danno del territorio di
Crotone.

Nel frattempo l'esercito di Dionisio I espugnò Reggio (nel 386 a.C.), la
quale perse definitivamente la propria indipendenza, ricadendo direttamente
sotto il controllo di Siracusa e cessando di essere una minaccia per Locri
Epizefiri.

Senza più la minaccia reggina, e con la stessa potenza crotoniate ormai al
tramonto e costretta a difendersi dagli attacchi continui di Dionisio I,
Locri poteva riprendere a prosperare in tranquillità.

Ed in effetti il IV Secolo a.C. fu per Locri Epizefiri un periodo di grande
splendore artistico, economico e, soprattutto, culturale. Da ricordare, in
particolare, di questo periodo la poetessa NOSSIDE ed i filosofi Echecrate,
TIMEO ed Arione, fondatori di una fiorente scuola di Pitagorismo (introdotto
a Locri all'epoca di Dionisio I) alla quale si interessò lo stesso Platone
che, stando a quanto attesta Cicerone (De Finibus Bonorum et Malorum, V -
29, 87), si recò di persona a Locri per apprenderne i fondamenti.

Ma verso la metà del secolo un nuovo evento turbò la vita della polis
Locrese.

Nel 367 a.C., infatti, moriva Dionisio I, ed il suo figlio e successore,
Dionisio II, del padre aveva solo il nome; tant'è vero che venne scacciato
dai suoi concittadini Siracusani nel 356 a.C.

Dionisio II, comunque, grazie al fatto che, pur non essendosi dimostrato
all'altezza del padre, era pur sempre figlio di una donna appartenente ad
una delle famiglie più illustri dell'aristocrazia Locrese, trovò asilo
presso la città di Locri Epizefiri.

Ben presto, però, egli, desideroso di accumulare capitali per finanziare il
proprio rientro in Siracusa, prese il potere instaurando a Locri Epizefiri
la tirannide nel 352 a.C., scalzando dal potere l'aristocrazia che da sempre
governava Locri e rendendosi autore di numerose angherie ed atrocità nei
confronti della popolazione Locrese.
Popolazione che, ormai esasperata, nel 346 a.C. si ribellò al tiranno,
massacrandone la famiglia durante una sua assenza ed impedendogli il
ritorno.

Tale avvenimento segnò una svolta per la storia della città di Locri
Epizefiri in quanto l'aristocrazia perse definitivamente il potere a
vantaggio di un ordinamento democratico i cui organismi principali furono un
consiglio (bulè), affiancato da un'assemblea che comprendeva tutti i
cittadini (demo).

In questo periodo Locri incominciò anche a BATTERE MONETA, soprattutto in
considerazione della nuova importanza che il commercio aveva assunto per la
polis.

Il IV secolo a.C., per Locri Epizefiri, si chiude, dunque, sotto il segno di
un ritrovato splendore e di una prosperità mai raggiunta prima. Un periodo
questo che, purtroppo per Locri, non durerà a lungo in quanto da nord nuove
popolazioni (i Bruzzii) minacciavano i confini e l'antico alleato siracusano
aveva ormai perso l'antica potenza; mentre, nel frattempo, Roma espandeva i
suoi confini e mirava, ormai, al controllo dell'antica Magna Grecia.
LA DECADENZA DELLA POLIS GRECA
PIRRO E L'AVVENTO DI ROMA


I primi vent'anni del III secolo a.C. coincidono con l'ultimo periodo di
indipendenza e prosperità per la polis di Locri Epizefiri.

L'ultimo grande avvenimento di questo periodo fu, probabilmente, il
tentativo di Siracusa, sotto la guida del tiranno Agatocle, insieme
all'alleata Locri, di riprendere il controllo di quello che fu, sotto
Dionisio I, il vasto territorio che ricadeva sotto l'influenza di Siracusa.

Ma tale tentativo, sebbene inizialmente segnato da numerosi successi (la
presa di Crotone nel 295 a.C., la liberazione di Hipponion nel 292 a.C. dal
dominio dei Bruzzii), fallì a causa della malattia che colpì il tiranno e lo
portò alla morte (avvenuta nel 289 a.C.).

Le conseguenze di tale fallimento furono disastrose, non solo per Siracusa e
la stessa Locri Epizefiri, ma anche per tutte le altre città greche
dell'Italia meridionale, le quali, ormai smarrito l'antico splendore e
fortemente indebolite dal punto di vista militare, si trovarono impreparate
ad affrontare la minaccia che per esse ormai rappresentavano i Bruzzii e le
altre popolazioni indigene, quali i Sanniti ed i Lucani; lo stesso accadeva
per le città greche della Sicilia le quali, ormai senza la protezione di
Siracusa, erano facili prede per i cartaginesi.

Non potendo difendersi e, temendo ormai per la loro stessa sopravvivenza,
alle città greche dell'Italia meridionale non restava ormai che chiedere
l'aiuto di Roma. La quale, naturalmente, sfruttò l'occasione di estendere il
proprio controllo verso sud e rispose, quindi, favorevolmente alle richieste
d'aiuto e di invio di un presidio militare che una dopo l'altra le città
greche dell'Italia meridionale le presentavano.

Richiesta che la stessa Locri fu costretta a fare, ricevendo anch'essa, nel
282 a.C., un presidio militare romano.

PIRRO IN ITALIA

Nel 280 a.C., però, l'arrivo in Italia di Pirro, il cui aiuto era stato
richiesto da Taranto per arginare l'avanzata romana verso sud, mutò
nuovamente i fragili equilibri che si erano prodotti in quegli anni in Magna
Grecia e Sicilia.

E questo perché la grande maggioranza delle città d'origine greca
dell'Italia meridionale (ed in particolare quelle basate su un ordinamento
democratico, come appunto Locri Epizefiri) non vedevano di buon occhio la
presenza di Roma nel loro territorio, sentendosi, quindi, ad essa
sottomesse.

Con queste premesse, supportate dai primi successi (sebbene parziali) che
Pirro ottenne contro i romani, ben presto le varie città incominciarono a
schierarsi dalla parte del re Epirota, allontanando, spesso con la forza, i
presidi che Roma aveva in esse posto.

Lo stesso fece Locri, decidendo quindi di seguire le sorti di Pirro. Durante
tale periodo, comunque, Locri Epizefiri non fu coinvolta in scontri di
rilevante importanza, eccezion fatta per un tentativo congiunto di
cartaginesi e romani (alleati contro un nemico comune in questo periodo
storico) che nel 278 a.C. tentarono contro di essa una sortita via mare,
venendo, però, respinti.

La spedizione di Pirro proseguiva, intanto, con alcuni successi che però non
avevano portato a grossi risultati, mentre, invece, l'esercito romano si
andava riorganizzando e sembrava ormai poter avere il sopravvento su Pirro
ed i suoi alleati tarantini.

Tale situazione, aggravata dalle prepotenze e dalle angherie di cui spesso
si resero colpevoli le truppe di Pirro nelle città che le ospitavano, fu
causa di numerosi contrasti all'interno delle città greche tra gli
schieramenti aristocratici (favorevoli a Roma) e democratici (schierati con
Pirro) e portò, nel 277 a.C., la città di Locri Epizefiri, nella quale
prevalse il partito aristocratico, a consegnare la città al console romano
Publio Cornelio Rufino che stava avanzando verso sud con le sue truppe dopo
aver ripreso il controllo di numerose città che si erano in un primo momento
schierate con Pirro.

Roma, dunque, controllava ormai gran parte dell'Italia meridionale e, Pirro,
impegnato in Sicilia contro i cartaginesi, si vide costretto a tornare nel
Bruzzio per tentare di arginare l'avanzata romana.

Spostò quindi le sue truppe e si mosse innanzitutto verso Locri,
riprendendone il controllo nel 275 a.C. e vendicandosi aspramente nei
confronti della popolazione che aveva consegnato la città ai romani; non
contento di ciò si rese protagonista di devastazioni e saccheggi, che non
risparmiarono nemmeno il famoso PERSEPHONEION, come lo stesso Livio (Ab Urbe
Condita XXIX 8, 9) ci tramanda:

"Iam avaritia ne sacrorum quidem spoliatione abstinuit; nec alia modo templa
violata sed Proserpinae etiam intacti omni aetate thesauri, praeterquam quod
a Pyrrho [...] spoliati dicebantur."

"Infatti, la cupidigia delle spogliazioni non risparmiò neppure le cose
sacre; e non solo furono profanati altri templi, ma fu anche depredato il
tesoro di Proserpina (Persephone), che da sempre era rimasto inviolato; si
diceva che solo Pirro l'avesse saccheggiato".

Lo stesso Livio, però, proseguendo nella narrazione, ci riferisce di come
Pirro, pentito del grave oltraggio perpetrato nei confronti della dea,
interpretò alcune sue disgrazie successive come una punizione della dea
stessa nei suoi confronti e decise di restituire il tesoro del SANTUARIO per
tentare di placarne l'ira:

"(Pyrrho), qui cum magno piaculo sacrilegii sui manubias rettulit."

"(Ma si diceva anche che Pirro), dopo una grave espiazione, restituì le
ricchezze (ricavate) dal suo atto sacrilego".

Ma il fallimento per Pirro era, comunque, ormai vicino, e si consumò, sempre
nel 275 a.C., con la sconfitta di Maleventum (l'odierna Benevento), che lo
costrinse ad abbandonare l'Italia.

L'effetto principale che, quindi, ebbe la venuta in Italia di Pirro fu
l'aver permesso a Roma di accelerare la propria espansione verso sud,
prendendo il controllo di quella che un tempo era stata la Magna Grecia; e
come accadde a tutte le altre città del Bruzzio, anche Locri Epizefiri
ricadde sotto il controllo di Roma seguendone, d'ora innanzi, le sorti.

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