Agave americana
Agavaceae

 

Generalità: pianta succulenta originaria del Messico, diffusa in tutta l'area mediterranea e in molti luoghi temperati del globo. Costituisce dense rosette basali di foglie carnose, triangolari, arcuate, lunghe 100-150 cm, larghe 15-20 cm, di colore verde-bluastro, o variegate di bianco crema. Le piante possono raggiungere i due metri di altezza e sono molto longeve, gli esemplari di 15-20 ani di età producono un'infiorescenza a pannocchia, portata da un fusto alto anche 2-3 metri, costituita da fiori tubolari di colore giallo chiaro; dopo la fioritura la pianta muore, lasciando molti germogli basali che si sviluppano come piante singole. La pianta è commestibile e viene utilizzata cotta, oppure cruda nella medicina popolare; la linfa ricca di zuccheri viene utilizzata come sciroppo diuretico, oppure viene fatta fermentare per produrre la tequila.

 

Esposizione: porre le agavi in luogo soleggiato, molto luminoso; in genere possono sopportare temperature vicine ai -10°C, ma soltanto per brevi epriodi, quindi in zone con inverni molto rigidi vanno riparate con tnt, o poste in serra fredda. Le agave si possono coltivare anche in contenitore, in qesto caso difficilmente superano il metro di altezza.

 

Annaffiature: queste piante si accontentano delle piogge, e sopportano senza problemi periodi anche lunghi di siccità. Se coltivate in vaso necessitano di annaffiture sporadiche da marzo a ottobre. Nel periodo vegetativo è possibile fornire del concime per piante succulente ogni 20-30 giorni.

 

Terreno: utilizzare un terreno molto ben drenato, ricco di sabbia e dimateriale a granulometria grossolana, per permettere un maggior drenaggio. In genere preferiscono terreni leggermente acidi. Gli esemplari in contenitore vanno rinvasati ogni 3-4 anni, facendo attenzione a non danneggiare le radici.

 

Moltiplicazione: i semi si interrano in primavera, in semenzai che vanno amntenuti umidi e in luogo soleggiato. In genere le agave si propagano asportando i succhioni basali, che radicano con molta facilità.

 

Parassiti e malattie: fare attenzione agli afidi e alla cocciniglia (Cocciniglia: si tratta di insetti che attaccano prevalentemente colture ornamentali, in condizioni di mancanza di ventilazione. Particolarmente esposte sono pertanto le colture in serra e in ambienti chiusi. Le piante colpite da questo insetto sono assai numerose: tra le piante d'appartamento si ricordano il ficus benjamina, la schefflera, il croton, la kentia. Tra le piante da giardino gli agrumi, l'acero, l'agrifoglio.

Si tratta di insetti emitteri che si nutrono succhiando la linfa delle piante. La loro caratteristica principale è di essere mobili solo allo stato giovanile. Si manifestano per lo più sul tronco e sulle nervature delle foglie con forma diversa da specie a specie. Sono ricoperti da uno strato di cera (c.d. scudetto).

La presenza massiccia può provocare l'ingiallimento delle foglie, con la successiva debilitazione della pianta. Le piante reagiscono alla puntura dell'insetto con la produzione si una sostanza zuccherina (c.d. melata) che favorisce la produzione di funghi e di fumaggini.

Per combattere le cocciniglie le possibilità sono due. La prima è quella meccanica, che consiste nel levare tutti i patogeni con una spazzola in modo da pulire il tronco e le foglie dagli stessi. L'altro metodo è quello chimico, che si attua con l'ausilio di oli minerali. Per aumentare l'efficacia si possono utilizzare in miscela i seguenti principi attivi: diadizone, deltametrina, alfametrina. E' importante per una corretta disinfestazione ripetere il trattamento 2 o 3 volte a distanza di 15 giorni).

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Citrus limonum
Limone-Rutaceae

 

Generalità: pianta appartenente al gruppo degli agrumi, originaria dell'India e dell'Indocina.

 

Si tratta di piante coltivate per i frutti, ovali e oblunghi, con buccia rugosa, di colore verde-giallo. I fiori sono bianchi, profumati. La fioritura, in condizioni climatiche adeguate, dura in pratica tutto l'anno. Ciò significa che anche la fruttificazione è continua. Sulla stessa pianta si possono quindi trovare contemporaneamente boccioli, fiori, frutti acerbi e maturi. La fioritura è particolarmente abbondante nel periodo primaverile (i frutti corrispondenti maturano durante l'inverno, da novembre fino ad aprile).
Frutto
Fiore 
Si può notare sullo stesso ramo la presenza di boccioli, fiori e frutti.
 La produzione comincia dopo qualche anno dalla messa a dimora (generalmente quattro o cinque anni). Una pianta può produrre anche fino a mille limoni l'anno. Si tratta di piante piuttosto longeve (vi sono alcuni esemplari di oltre 100 anni).

 

Esposizione: il limone preferisce i climi caldi e poco ventosi. E' una pianta che teme molto i ristagni d'acqua. Per questa ragione si consiglia di piantarlo in terreni ben drenati, preferibilmente in zone soleggiate o parzialmente ombreggiate.

 

Concimare la pianta con concimi ternari specifici per agrumi ogni sei mesi. 
 

Il limone necessita durante il periodo estivo di irrigazioni abbondanti, soprattutto nei periodi di scarsa piovosità.

 

Se la pianta viene coltivata al nord Italia deve essere riparata durante il periodo invernale in serra fredda. La temperatura non deve scendere sotto i 2 gradi.

 

La potatura, che non deve essere troppo vigorosa, deve essere effettuata in estate.

 

Parassiti
il parassita più frequente è la cocciniglia, che attacca i rami, le foglie e i frutti.  Altro parassita molto frequente è la mosca mediterranea che causa gravi danni ai raccolti (i frutti diventano mollicci e cadono).

 

Malattie
Il mal secco è una malattia fungina molto frequente, soprattutto nel periodo primaverile. Altra malattia assai frequente è il marciume del colletto. Spesso si creano anche fumaggini, in particolare in presenza di afidi e cocciniglie. 
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Gelsomino
Oleaceae

 

Generalità: il gelsomino appartiene alla famiglia delle Oleaceae, un genere di circa 300 specie di arbusti rampicanti, a foglie caduche e rustici. E' una pianta originaria del Medio ed Estremo oriente nonché dell'America Meridionale.
La piantumazione deve essere effettuata alla fine della primavera; la pianta deve essere collocata in un luogo riparato, al fine di evitare che eventuali gelate tardive possano danneggiarne i germogli. La posizione ideale è a ridosso di muri esposti a nord oppure ad est.
E' bene utilizzare un terreno fertile, ben drenato e ricco di sostanza organica.
Annaffiature: devono essere frequenti dal momento del trapianto ad attecchimento avvenuto, moderate in seguito. Il gelsomino può sopportare, infatti, anche periodi di aridità.
Fioritura: può verificarsi in diversi periodi dell'anno a seconda della varietà. In generale i fiori sono riuniti in infiorescenze ascellari ed assumono una forma simile a quella di una pannocchia.

 

Moltiplicazione: si ottiene prelevando talee di 8-10 cm da rami portanti o semimaturi. Le talee dovranno essere poste negli appositi cassoni da moltiplicazione riempiti con un miscuglio di sabbia e torba. Una volta attecchite, le piantine verranno trasferite in vasi del diametro di 8-10 cm.
La moltiplicazione si può ottenere anche prelevando i germogli nati alla base della pianta adulta.
Parassiti e Malattie: per quanto riguarda le malattie che più frequentemente possono colpire il gelsomino citiamo gli attacchi di afidi e di cocciniglie soprattutto per le piante collocate in posizioni riparate; inoltre, un'eccessiva umidità nel periodo della ripresa vegetativa può favorire la comparsa della muffa grigia.

 

J. nudiflorum: arbusto rampicante, rustico, a foglie caduche, originario della Cina. Può raggiungere l'altezza di qualche metro (fino a 3 metri). I fiori sono gialli e compaiono da novembre ad aprile. Le foglie sono lisce e di colore verde scuro.
J. beesianum: arbusto rampicante a foglie decidue, alto anche 3 metri. I fiori sono di color rosso scuro e sbocciano durante il periodo estivo lasciando poi spazio a frutti molto decorativi. Le foglie sono lanceolate ed opposte.
J. grandiflorum: varietà proveniente dall'India. Si tratta di arbusti rampicanti e delicati, che si caratterizzano per i fiori profumatissimi, di color rosa appena sbocciati di colore bianco poi, che compaiono per tutta l'estate.
J. officinale: varietà di arbusti rampicanti, rustici a foglie caduche che può raggiungere anche 10-15 cm di altezza. La fioritura si ha da giugno ad ottobre; i fiori sono bianchi.
J azoricum: originario dell'America meridionale. Ritratta di arbusti sempreverdi, rustici e rampicanti, che si distinguono per la particolarità dei propri fiori, a forma di stella e di colore bianco, delicatamente profumati che compaiono durante l'estate.
J. stephanense: si tratta di una varietà orticola e più precisamente di un ibrido rampicante e semisempreverde nelle zone a clima mite. La fioritura avviene a giugno; i fiori sono di colore rosa chiaro. Le foglie sono di colore verde scuro nella pagina superiore, verde chiaro in quella inferiore.
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 La Bougainvillea
Nyctaginaceae

 

Generalità: la bougainvillea appartiene alla famiglia delle Nyctaginaceae ed è originaria delle zone tropicali e subtropicali dell'America Meridionale. Il suo nome è da far risalire a quello del navigatore francese Louis Antoine de Bougainville, che durante i suoi lunghi viaggi scoprì questa bellissima pianta e ne divenne grande appassionato.
Si tratta di un genere di 18 specie di arbusti e rampicanti.

 

Esposizione: nelle zone a clima temperato caldo le bougainvillee possono essere coltivate all'aperto, in giardino, mentre in quelle dove le temperature, soprattutto durante la stagione invernale, sono più rigide è necessario ripararle e, a seconda della situazione, ritirarle all'interno. Possono essere coltivate anche in vasi e vasche da serra.
La crescita e lo sviluppo delle specie rampicanti devono essere sostenuti facendo arrampicare la pianta su graticci, fili ed appositi sostegni.
 La posizione ideale è pieno sole; le annaffiature devono essere più frequenti durante il periodo della fioritura e diminuire gradatamente al termine della stessa.
In estate è bene somministrare una volta alla settimana un fertilizzante liquido. Per le piante in vaso si consiglia di procedere al rinvaso ogni anno nei mesi di febbraio e marzo.

 

I fiori: la bougainvillea si distingue per la particolarità delle sue infiorescenze; queste ultime si compongono di brattee (foglie mutate), di vari colori e tonalità che circondano il fiore vero e proprio di color giallo-bianco. Il periodo della fioritura va da giugno alla fine dell'autunno.

 

Moltiplicazione: avviene per talea: in estate si prelevano talee legnose della lunghezza di circa 7 cm, che dovranno essere piantate in una composta sabbiosa, in vasi di circa 6 cm di diametro. Per un periodo di 3 settimane, il periodo del radicamento, è bene collocarle in apposite cassette al fine di garantire alle piantine una temperatura di circa 20-25 °C. In alternativa talee di 15 cm possono essere prelevate da rami più maturi a gennaio. La procedura da seguire per ottenere il radicamento è la stessa vista sopra; la temperatura da mantenere è di circa 18 °C.

 

In febbraio è bene eseguire la potatura: intervenire, accorciandoli di circa un terzo, sui rami principali e sfoltire la pianta eliminando i rametti più deboli.

 

Bougainvillea Spectabilis
Si tratta di una specie originaria del Brasile che può raggiungere un'altezza di 7-8 metri e più, se piantata in terra piena, di 1,5-3 metri se piantata in vaso.
Il fusto è spinoso, le foglie ellittiche ed ovali di color verde scuro. Le infiorescenze sono caratterizzate da brattee lunghe fino a 4 cm, di colori che variano dal rosso al porpora, e compaiono durante l'estate. Tra le varietà più conosciute citiamo la Bougainvillea Spectabilis Lateritia e la Bougainvillea Spectabilis Thomasii.

 

Bougainville Glabra
Originaria del Brasile, la Bougainvillea Glabra è particolarmente adatta per essere coltivata in vaso, in quanto fiorisce anche quando è molto giovane. In tal caso l'altezza massima raggiungibile dalla pianta è di circa 1,5-2,5 metri.
Le foglie sono ovali, le infiorescenze a pannocchia e composte dalle tipiche brattee di varie tonalità, dal rosso al viola, si verificano da settembre per tutto l'autunno. La varietà Sanderiana è la più diffusa.

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Opuntia ficus indica - Fico D'India
Cactaceae

 

Generalità: cactacee semprevedi originarie del Messico, diffuse in gran parte del globo, soprattutto in Astralia e nel bacino mediterraneo. Ha fusti eretti o leggermente prostrati, divisi in segmenti di grandi dimensioni, ovali, appiattiti, con diametro di 30-70 cm, carnosi, di colore verde brillante, detti generalemnte pale; presentano poche spine acuminate, riunite in gruppi di 2-3, lunghe 4-5 cm; le piante adulte possono raggiungere i 4-5 m di altezza. Da fine primavera fino all'estate produce numerosi fiori a coppa, di colore giallo o arancione, disposti sui mergini delle pale; ai fiori succedono i frutti, ovali, lunghi 10-15 cm, carnosi, spinosi, verdi, divengono rosso porpora a maturazione. L'intera pianta è commestibile, le pale generalemnte si cuociono, mentre i frutti si mangiano crudi, dopo averli privati della spessa scorza spinosa.

 

Esposizoine: porre queste opuntie in pieno sole; posono sopportare temperature vicine ai -10°C, nei luoghi con inverni rigidi è bene porre a dimora le piante in luogo riparato, vicino ad un muro o sotto una tettoia; nei mesi più freddi dell'anno possono necessitare di essere riparate con tnt. Le opuntie si possono coltivare anche in contenitore, in modo da poterle portare al riparo dal freddo in autunno, in questo caso si amntengono di dimensioni contenute e difficilemnte fruttificano.

 

Annaffaiture: le giovani piante vanno annaffiate sporadicamente almeno una volta al mese da amrzo a ottobre; le piante ormai a dimora da tempo in genere si accontentano delle piogge, anche se potrebbero necesitare di annaffiature in caso di siccità molto prolungata.

 

Terreno: si adatta senza problemi a qualsiasi terreno, purchè sia ben drenato e sabbioso; non ama i terreni eccessivamente ricchi e umidi.

 

Moltiplicazione: avviene in genere per talea, è sufficiente porre a dimora un'intero segmento di fusto, dopo averlo fatto asciugare per 12-15 ore, queste piante radicano molto facilmente.

 

Parassiti e malattie: l'opuntia è molto soggetta ad attacchi da parte della cocciniglia, infatti viene da molto tempo utilizzata per produrre il colorante alimentare estratto dalle cocciniglie.

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Phoenix
Palmae

 

Generalità: genere di diciassette specie di palme originaria dell'Asia orientale.

 

Le foglie: sono lunghe, pennate e persistenti, munite di un robusto picciolo, più largo nel punto di intersezione sul fusto.

 

Fiori: hanno fiori maschili e femminili su piante diverse: per la produzione dei frutti devono essere piantati vicini individui dei due sessi. I fiori sono piccoli riuniti in infiorescenze pendenti che sbocciano a primavera.

 

Phoenix Roebelinii
Originaria dell'Asia, alta uno o due metri.

 

Fusto: quasi inesistente.

 

Foglie: colore verde scuro, lunghe circa 60 cm, formate da numerose foglioline strette con portamento pendente.

 

Fiori: insignificanti.

 

Esposizione: richiede molta luce per tutto l'anno, ma non i raggi diretti del sole, che possono provocare l'ingiallimento delle foglie.

 

Temperatura: in inverno non deve scendere sotto i dieci-dodici gradi centigradi.

 

Annaffiature: se la pianta sta in appartamento riscaldato, è necessario garantirle un'umidità sufficiente. Da maggio a settembre, periodo di maggiore attività vegetativa, le annaffiature saranno abbondanti e regolari. Durante i mesi invernali dovranno essere molto moderate.

 

Fertilizzazione: si rinvasano ogni due o tre anni, in aprile. Negli anni in cui non si effettua il rinvaso, si somministra un concime liquido diluito, ogni quindici giorni da maggio a settembre.

 

Riproduzione: la semina avviene tra marzo e maggio, in un miscuglio di terriccio e sabbia in rapporto da tre a uno, tenendo il tutto umido alla temperatura di 21 - 24 gradi centigradi. La germinazione avviene nel giro di due mesi e i germogli possono essere trapiantati dopo sei-otto mesi oppure in maggio si staccano i polloni radicati e si invasano.

 

Terreno: composta da vaso fertile.

 

Potatura: la P. Robelinii è una pianta pollonifera e per mantenere la sua forma si staccano tutti i polloni. Dopo che foglie si sono seccate si tagliano i polloni alla base.

 

Parassiti e malattie: viene attaccata da cocciniglie brune e cocciniglie farinose.
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 Piante provenienti da altri continenti
Nel giardino mediterraneo da alcuni anni prendono posto anche piante che hanno in comune con quelle autoctone la predilezione per i luoghi soleggiati e per le estati calde, ma che necessitano di cure colturali leggermente diverse, provenendo dall'Australia, dalla Cina o dalla Nuova Zelanda, talvolta da zone in cui le precipitazioni sono maggiori rispetto a quelle riscontrabili alle nostre latitudini. Queste piante veogno spesso inserite in un giardino mediterraneo perchè condividono con le piante riportate prima molte caratteristiche, compresa l'abbondante fioritura estiva, la necesita di essere coperte nel periodo invernale nelle zone a clima rigido e anche la facilità di coltivazione; in ogni caso pur non essendo, soprattutto in alcuni casi, molto diffuse in coltivazione, non sono ancora completamente "integrate" nella flora mediterranea e non esistono specie autoctone o sviluppatesi spontaneamnte: le possiamo vedere soltanto nei giardini:

 

Metrosideros
Myrtaceae

 

Generalità: questo genere conta circa trenta specie di alberi e arbusti sempreverdi, originari delle isole Hawaii, dell'Australia e della Nuove Zelanda. Hanno portamento eretto, allargato, con chioma molto densa e ramificata; le foglie sono ovali, di colore verde scuro, ricoperte da una spessa peluria grigio-biancastra. Da aprile fino alla fine dell'estate poducono infiorescenze terminali, costituite da fiori di colore sgargiante, rosso, rosa, arancio o giallo, dall'aspetto piumoso, molto particolari; i boccioli dei fiori sono ricoperti da una leggera peluria biancastra. In natura queste piante possono raggiungere dimensioni maestose, vicine ai 15-20 metri, coltivate nei nostri giardini si mantengono di dimensioni più modeste, 1,5-2 metri, sviluppandosi abbastanza lentamente.

 

Esposizione: porre i metrosideros in luogo soleggiato, o a mezz'ombra; queste piante temono il freddo intenso, anche se alcune specie possono sopportare temperature di alcuni gradi al di sotto dello zero, è bene porre a dimora in luogo riparato dal freddo, ad esempio vicino ad una parete della casa; nelle zone in cui gli inverni sono molto rigidi la pianta va coperta con tnt, oppure ricoverata in serra fredda.

 

Annaffiature: da marzo a ottobre annaffiare regolarmente, lasciando asciugare il terreno tra un'annaffiatura e l'altra; i metrosideros possono sopportare brevi periodi di siccità, ma preferiscono un terreno leggermente umido, quindi è bene ricordarsi di fornire dell'acqua anche nei mesi freddi, almeno una volta al mese, attendendo giornate soleggiate. All'inizio della primavera fornire alla pianta del concime granulare a lenta cessione per piante fiorite, praticare una seconda concimazione in autunno.

 

Terreno: i metrosideros preferiscono terreni sciolti e ben drenati, abbastanza ricchi di materia organica e possibilmente con reazione leggermente acida; le piante in vaso vanno rinvasate ogni 2-3 anni per permettere un corretto sviluppo dell'apparato radicale.

 

Moltiplicazione: a fine estate i fiori lasciano il posto a delle capsule legnose, che contengono tantissimi piccoli semi, che vanno seminati subito in semenzaio caldo, oppure a primavera; generalmente la germinazione si ha in percentuali molto basse, e le piante da seme si sviluppano molto lentamente. Di solito si preferisce propagare queste piante per talea, in primavera inoltrata, oppure a gennaio-febbraio in serra temperata.

 

Parassiti e malattie: fare attenzione agli afidi, che rovinano i boccioli fiorali, e agli acari (Acaro: questi parassiti fitofagi, appartenenti alla famiglia degli artropodi, sono riscontrabili sulla gran parte delle piante ornamentali ed orticole; in genere si insediano sulla pagina superiore delle foglie. Hanno dimensioni piccolissime, tanto che non è possibile osservarli a occhio nudo; il corpo è tondeggiante, morbido, di colore giallo, arancione, verde o rosso; in genere le femmine hanno dimensioni maggiori rispetto ai maschi. Gli acari hanno quattro paia di zampette, questa caratteristica li fa appartenere alla classe degli aracnidi.
In genere si nota la presenza di acari sulle piante a causa delle alterazioni che infliggono alle foglie, come ingrossamenti o galle, o dalle sottili ragnatele che tessono.
Gli acari delle piante pungono la superificie delle foglie, cibandosi delle cellule che compongono la lamina fogliare; talvolta sono riscontrabili anche sui giovani germogli.
L'attacco da parte degli acari si manifesta attraverso una generale perdita di vigoria della pianta; si possono inoltre osservare caratteristici scolorimenti delle foglie, che tendono a divenire bronzee e quindi a cadere.
Gli acari si diffondono rapidamente, producendo anche otto o dieci generazioni nel corso delle stagioni calde; le specie che si sviluppano sulle piante sono: Tetranychus, Panonuchus, Polyphagotarsonemus, Olygonichys (presente soprattutto sulle conifere); a questi aggiungiamo gli eriofidi, come Aculus e Trisetacus, che spesso causano defogliazioni ingenti.
Questi parassiti hanno fortunatamente molti predatori in natura; primo fra tutti un altro acaro, di dimensioni più cospicue, visibile ad occhio nudo: Phytoseiulus persimilis; un piccolo ragno, lungo 4-5 millimetri, che si ciba degli esemplari adulti di Tetranychus. Anche le coccinelle si cibano spesso di acari, così come alcune piccole vespe, ed altri insetti.
In caso di infestazione molto grave può divenire necessario utilizzare dei prodotti chimici per debellare gli acari, ovviamente si utilizzano degli acaricidi, come: Folimat, Amitraz, Dicofol, Clofentezine, Endosulfan, Fenpiroximate e Fenazaquin.
Generalmente gli acari si sviluppano di preferenza con climi caldi e secchi, talvolta mantenere la giusta umidità atmosferica ci può aiutare non solo a coltivare al meglio le nostre piante, ma anche a preservarle dalle infestazioni di parassiti).

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Leptospermum
Myrtaceae

 

Generalità: genere costituito da circa ottanta specie di arbusti sempreverdi originari dell'Australia, della Nuova Zelanda e della Malesia, la maggior parte delle quali provengono dall'Australia; esistono numerose cultivar, quasi tutte sono varietà ibride di L. scoparium. Ha fusti eretti, verticali, ramificati in modo disordinato, sottili, legnosi, di colore scuro; le piccole foglie sono di forma varia, da aghiforme a lanceolata, fino a ovale o rotonda in L. rotundifolia, hanno colore verde scuro, e in alcune specie sono pubescenti. Da maggio fino alla fine dell'estate producono piccoli fiori a cinque petali, di colore bianco, rosa o rosso; alcune cultivar hanno fiori doppi o stradoppi. Ai fiori succedono i frutti, capsule legnose tondeggianti, divise in cinque settori, che persistono sulla pianta per mesi. I leptospermum raggiungono i due metri di altezza e sono particolarmente adatti ad essere coltivati in gruppo, per produrre una vistosa macchia di colore durante la fioritura.

 

Esposizione: necessitano di essere posti a dimora al sole o a mezz'ombra; si sviluppano senza grossi problemi anche all'ombra completa; possono sopportare temperature vicine ai -7°C per brevi periodi, è quindi bene porli a dimora in luogo riparato ed eventualmente coprirli con tnt durante i mesi più freddi dell'anno.

 

Annaffiature: per un corretto sviluppo della pianta è bene annaffiare regolarmente, da marzo fino ai primi freddi, evitando di lasciar asciugare eccessivamente il terreno tra un'annaffiatura e l'altra. Nel periodo vegetativo è bene fornire del concime per piante da fiore mescolato all'acqua delle annaffiature.

 

Terreno: porre a dimora in terreno sabbioso, ben drenato, leggermente acido o neutro. Queste piante si possono coltivare anche in vaso, è però bene rinvasarle ogni due anni, aumentando le dimensioni del contenitore.

 

Moltiplicazione: seminare in primavera, in letto caldo, mantenendo il terreno umido; in estate è possibile prelevare talee semilegnose, che vanno fatte radicare in un miscuglio di torba e sabbia in parti uguali.

 

Parassiti e malattie: generalmente queste piante non vengono attaccate dai parassiti; condizioni di scarso drenaggio possono favorire l'insorgenza di marciume radicale.

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Bignonia
Bignoniaceae

 

Generalità: la Bignonia appartiene alla famiglia della Bignoniaceae e si tratta di un genere che comprende una sola specie rampicante delicata, sempreverde, particolarmente vigorosa, che cresce con notevole rapidità: la Bignonia Capredata.
Questa specie è originaria dell'America del Nord e più precisamente delle regioni centrali e meridionali degli Stati Uniti. In Italia cresce all'aperto nelle regioni più calde dell'Italia centrale e meridionale; in quelle settentrionali, invece, viene coltivata in serra, oppure all'aperto nelle zone lacustri , dove il clima è più mite per tutto l'anno.
E' una pianta che può raggiungere anche i 10 metri d'altezza. Le foglie sono oblunghe e dentate e si sviluppano a due a due in maniera simmetrica rispetto al ramo, terminando poi in un viticcio ramificato, dotato di ventose che consentono alla pianta di "arrampicarsi".
I fiori: sono di colore rosso-arancio, raggruppati in cime peduncolate e muniti di una corolla tubulosa, lunga 4-5 cm, terminante con 5 lobi allargati.
La piantumazione deve essere effettuata in primavera, collocando la pianta in grandi vasi riempiti con un terreno fertile, ricco di sostanza organica su di una base a forte componente argillosa; si dovrà aver cura di posizionare i vasi in zone riparate dalle correnti e dal freddo.
Le annaffiature devono essere abbondanti durante il periodo primaverile-estivo, moderate durante l'inverno.

 

Moltiplicazione
La moltiplicazione si effettua in primavera e si ottiene prelevando talee semilegnose dai germogli laterali della pianta; le talee dovranno essere piantate negli appositi cassoni da moltiplicazione, riempiti con sabbia. A radicazione avvenuta (dopo circa 2 mesi), le piantine dovranno essere trasferite in vasi di media grandezza, riempiti con composta compatta.
La potatura è da praticarsi in primavera, avendo cura di eliminare i rami secchi e di accorciare i rami di maggiori dimensioni.

 

Tra le specie più diffuse ricordiamo la Bignonia Venusta, che fiorisce alla fina dell'inverno e la Bignonia Campis, che sboccia tra la fine dell'estate e l'inizio dell'autunno e che è capace di resistere anche al freddo.
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Pittosporum
Pittosforo-Pittosporaceae

 

Generalità: il Pittosporo appartiene alla famiglia delle pittosporaceae. E’ una pianta originaria dell’Asia orientale, dell’Africa e dell’Australia, da cui provengono la maggior parte delle specie, che sono circa 150. Si tratta di arbusti e di alberi di piccole dimensioni, sempreverdi, semirustici e dotati di un fogliame molto ornamentale. Sono particolarmente adatti per essere coltivati in serra, nelle vasche, ma anche come
 
cespugli nei giardini delle zone con clima mite; nelle zone litoranee sono utilizzati per formare siepi.

 

Tra le principali specie ricordiamo:

 

 Pittosporum tobira. Proviene dal Giappone e dalla Cina, ma vive facilmente in tutte le zone a clima mite. In genere, raggiunge un’altezza che varia tra i 2-5 metri. Le foglie sono obovate, lucide e di colore verde scuro. I fiori sono giallo-crema, sono delicatamente profumati e sbocciano da aprile a settembre.

 

Pittosporum crassifolium. E’ una specie arbustiva originaria della Nuova Zelanda. L’altezza massima è di 5 metri. Le foglie sono obovate, di colore verde scuro sulla pagina superiore, bianche o rossicce sulla pagina inferiore. I fiori nascono da aprile a maggio, sono marroni e sono seguiti da frutti bianchi e ovoidali.

 

Pittosporum tenuifolium. Anche questa specie proviene dalla Nuova Zelanda. Si differenzia dalle altre per la forma delle foglie, che sono allungate ed hanno margini ondulati di colore verde chiaro. I fiori sono bruni ed emanano un odore simile a quello della vaniglia.

 

Tecniche colturali
La piantumazione va effettuata alla fine di aprile o in maggio. Il terreno deve essere fertile e ben drenato.
La posizione deve essere al sole, anche pieno, ma al riparo dai venti.
Se il pittosporum è utilizzato per formare siepi, è bene rispettare la distanza di circa 50/70 cm tra una pianta e l’altra.
La potatura si esegue in aprile ed ha lo scopo di ridare una forma, sfoltire e rinforzare la pianta; i rami da tagliare saranno dunque quelli più “disordinati”. Le siepi si pareggiano ogni anno, da aprile a giugno.
La riproduzione può avvenire per seme o per talea. La semina deve essere effettuata in marzo, dopo che i semi sono stati separati dalla sostanza vischiosa che li ricopre all’interno del frutto. I semi devono essere posti in vasi piccoli, ogni anno si procederà al rinvaso. I vasi, prima di essere collocati a dimora definitiva, vanno riposti in cassoni freddi per un periodo di 2-3 anni. Le talee si prelevano dai rami laterali semimaturi, da maggio a giugno; la loro lunghezza deve essere di circa 10 cm. Dopo il loro radicamento si può procedere al rinvaso, sempre graduale, fino a quando, nel maggio dell’anno successivo, potranno essere messi a dimora all’aperto.
Parassiti e Malattie
Particolarmente pericolose per il pittosporum sono le gelate tardive, che nei casi più gravi possono provocare anche la morte della pianta.
Il pittosforum è soggetto ad attacchi da parte di cocciniglie (Cocciniglia: si tratta di insetti che attaccano prevalentemente colture ornamentali, in condizioni di mancanza di ventilazione. Particolarmente esposte sono pertanto le colture in serra e in ambienti chiusi. Le piante colpite da questo insetto sono assai numerose: tra le piante d'appartamento si ricordano il ficus benjamina, la schefflera, il croton, la kentia. Tra le piante da giardino gli agrumi, l'acero, l'agrifoglio. Si tratta di insetti emitteri che si nutrono succhiando la linfa delle piante. La loro caratteristica principale è di essere mobili solo allo stato giovanile. Si manifestano per lo più sul tronco e sulle nervature delle foglie con forma diversa da specie a specie. Sono ricoperti da uno strato di cera (c.d. scudetto). La presenza massiccia può provocare l'ingiallimento delle foglie, con la successiva debilitazione della pianta. Le piante reagiscono alla puntura dell'insetto con la produzione si una sostanza zuccherina (c.d. melata) che favorisce la produzione di funghi e di fumaggini. Per combattere le cocciniglie le possibilità sono due. La prima è quella meccanica, che consiste nel levare tutti i patogeni con una spazzola in modo da pulire il tronco e le foglie dagli stessi. L'altro metodo è quello chimico, che si attua con l'ausilio di oli minerali. Per aumentare l'efficacia si possono utilizzare in miscela i seguenti principi attivi: diadizone, deltametrina, alfametrina. E' importante per una corretta disinfestazione ripetere il trattamento 2 o 3 volte a distanza di 15 giorni. ), che tuttavia possono essere facilmente debellate grazie all’utilizzo di appositi prodotti.
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Lantana
Verbeneceae

 

Generalità: genere di 150 specie di arbusti sempreverdi, coltivati per il fogliame e per i fiori. Sensibili al freddo, tollerano temperature minime di 10-13 gradi.

 

Due sono le specie coltivate, sia in serra sia, nelle regioni a clima mite, all’aperto.

 

L. Camara
Arbusto sempreverde, originario delle zone tropicali dell’America, raggiunge i due metri d’altezza.

 

Le foglie sono ellittiche, verdi. I fiori, tubulosi, possono essere bianchi, gialli o rossi sbocciano dalla primavera all’autunno. Tra le molte varietà si ricordano:
-   ‘Colth of Gold’, con fiori giallo vivo;
-   ‘Rose Queen’, con fiori rosa;
-   ‘Snow Queen’, con fiori bianchi.

 

L. Selloviana (sin. L. montevidensis). Arbusto sempreverde con foglie tonde, dentate ai margini, verde scuro. Altezza: 30-50 cm. Dalla primavera inoltrata all’autunno produce minuscoli fiori tubulosi di vari colori, raccolti in fitti mazzi assai decorativi.
 
Tecniche Colturali: le lantane richiedono piena luce e terreno ben drenato e fertile.
Durante il periodo estivo le piante in vaso devono essere annaffiate abbondantemente e conservate in posizione ben illuminata. Negli altri periodi il terreno deve essere appena umido. Per favorire la crescita si consiglia di portare le lantane coltivate in casa o in serra all’aperto durante il periodo primaverile estivo, posizionando i vasi in pieno sole. Si consiglia di cimare le giovani piante alla fine dell’inverno per favorirne l’infoltimento.
Moltiplicazione: avviene sia per semina, da eseguirisi in febbbraio-marzo, sia per talea. In tal ultimo caso si prelevano in luglio-agosto talee dai rami dell’anno e si piantano in vasi di 8 cm di diametro utilizzando un substrato di torba e sabbia in parti uguali.

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Phormium tenax
Agavaceae

 

Generalità: arbusto sempreverde originario della Nuova Zelanda. Costituisce ampi cespi di lunghe foglie nastriformi, lunghe anche 120-150 cm, che con il tempo superano i due metri di altezza. Le foglie sono di colore verde brillante, ma esistono ibridi a foglia variegata, tricolore o porpora; in estate producono infiorescenze a pannocchia formate da fiori tubolari bianchi o rosati, all'apice di fusti alti anche 3-4 metri. I phormium fioriscono difficilmente se posti a dimora in vaso o in zone con inverni molto rigidi. Queste piante abbastanza particolari non si trovano molto facilmente nei nostri giardini, ma si addicono ad essere affiancate sia alla flora mediterranea, sia alle perenni da fiore o ai piccoli arbusti. Si possono coltivare anche in vaso, sia in giardino, sia in appartamento, in questo caso si mantengono entro dimensioni abbastanza modeste.

 

Esposizione: porre a dimora in luogo soleggiato o all'ombra parziale, purchè molto luminosa; i phormium possono sopportare temperature vicine ai -8°C, quindi nelle zone con inverni molto freddi è bene porli a dimora in luogo riparato dal vento, e coprirli con tessuto non tessuto durante le fredde giornate invernali.

 

Annaffiature: non necessita di annaffiature eccessive, in quanto sopporta senza problemi la siccità, purchè di breve durata; annaffiare sporadicamente, intensificando un poco le annaffiature durante i mesi estivi. Alla fine dell'inverno interrare nei pressi della pianta del concime organico, oppure spargere sul terreno del concime granulare a lenta cessione per piante verdi.

 

Terreno: porre a dimora in terreno sciolto, profondo e ben drenato, abbastanza ricco di materia organica. Se coltivati in vaso è bene ricordarsi di rinvasarli ogni 2-3 ani, per permettere uno sviluppo adeguato delle radici.

 

Moltiplicazione: avviene per divisione dei cespi, alla fine dell'inverno, oppure per seme in primavera.

 

Parassiti e malattie: i phormium temono l'attacco della cocciniglia e della ruggine.

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Soalnum jasminoides
Solanaceae

 

Generalità: arbusto rampicante sempreverde, originario dell'America meridionale, che raggiunge i 4-5 m di altezza. Ha fusti semilegnosi, prostrati o rampicanti, che necessitano di un sostegno per svilupparsi al meglio; le foglie sono ovali o lanceolate, di colore verde scuro, lucide. Da aprile fino a settembre produce numerosi fiori di colore bianco-azzurro o bianco-rosa, riuniti in mazzetti; la varietà "Album" produce fiori di colore bianco candido. Si consiglia di fissare periodicamente i rami ad un grigiato o a dei sostegni a muro, e di accorciarli di circa un terzo prima della fioritura, alla fine dell'inverno, per favorire una produzione di fiori più abbondante e per mantenere una vegetazione più densa e compatta.

 

Esposizione: porre a dimora in luogo soleggiato, o semiombreggiato; queste piante temono temperature inferiori ai -3°C, quindi vanno poste in luogo riparato dal gelo, oppure coperte con del tnt nei mesi freddi dell'anno. In generale i solanum jasminoides sopportano senza problemi il vento e la salsedine, sono quindi adatti per ombreggiare pergolati nelle regioni più calde d'Italia.

 

Annaffiature: da marzo a settembre annaffiare regolarmente, lasciando asciugare bene il terreno tra un'annaffiatura e l'altra; ogni 10-15 giorni fornire del concime per piante fiorite mescolato all'acqua delle annaffiature.

 

Terreno: i solanum prediligono terreni soffici, leggeri, ben drenati, abbastanza ricchi di materiale organico. Per permettere uno sviluppo adeguato alla pianta è bene porla in piena terra, oppure in un vaso capiente, che va cambiato ogni 2-3 anni.

 

Motliplicazione: in estate e all'inizio della primavera è possibile praticare talee, prelevando la parte apicale dei rami non ancora lignificati.

 

Parassiti e malattie: fare attenzione agli afidi e agli acari.
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Solanum rantonetii
Solanaceae

 

Generalità: arbusto sempreverde originario dell'America meridionale. Questi arbusti, densi e di forma tondeggiatne, hanno fusti semilegnosi, molto ramificati, e piccole foglie lanceolate, di colore verde brillante, con margine leggermente ondulato; da aprile fino ai primi freddi producono innumerevoli fiorellini viola, con centro giallo, riuniti in piccoli mazzetti; ai fiori seguono i frutti: bacche tondeggianti di colore arancione, non commestibili. Queste piante sono molto decorative e la fioritura, abbondante e molto prolungata, è molto apprezzata, anche grazie al delicato profumo dei fiori, che si sviluppa particolarmente nelle ore serali. Dopo la fioritura accorciare i rami troppo lunghi o deboli, per favorire uno sviluppo più compatto dell'arbusto, che negli anni raggiunge i 150-200 cm di altezza.

 

Esposizione: porre in luogo soleggiato, o anche a mezz'ombra; queste piante temono il freddo, con temperature inforiori ai -3°C è bene ripararle, con tnt opure in serra fredda; per evitare che il freddo danneggi le piante è consigliabile coltivarle in vaso, oppure porle a dimora in un luogo protetto.

 

Annaffiature: annaffiare regolarmente attendendo sempre che il terreno sia asciutto tra un'annaffiatura e l'altra; nei mesi più caldi dell'anno intensificare le annaffiature. Da marzo a settembre fornire del concime per piante da fiore ogni 10-15 giorni, mescolato all'acqua delle annaffiature.

 

Terreno: porre a dimora in luogo con terreno sciolto, ben drenato e abbastanza ricco; se posta in vaso questa pianta richiede di essere rinvasata ogni anno, aumentando il diametro del contenitore.

 

Moltiplicazione: in primavera è possbile seminare i semi dell'anno precedente; in estate si praticano talee semi legnose.

 

Parassiti e malattie: gli afidi spesso rovinano i boccioli.

 

Esistono altri solanum a fiore viola, simili come comportamento al precedente, poco coltivati in Italia, ma comunque molto decorativi, quasi tutti originari dell'America meridionale.

Solanum crispum
Solanum seaforthianum

Solanum wendlandii
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Dracaena indivisa
Dracena-Agavaceae

 

Generalità: arbusto sempreverde succulento originario del Madagascar. Gli esemplari adulti, coltivati in piena terra, possono raggiungere i 2-3 metri di altezza. Hanno fusti carnosi, spessi e robusti, eretti, di colore marrone chiaro, che diviene grigiastro con l'età; generalmente sono poco ramificati ed hanno crescita abbastanza lenta. All'apice di ogni fusto si nota una chioma fitta costituita da foglie arcuate, lunghe fino a 150 cm, di colore verde brillante, spesse e carnose, appuntite, riunite in un unico cespo. Gli esemplari di dimensioni cospicue producono in estate lunghe infiorescenze pendule, profumate, constituite da piccoli fiori bianchi. Esistono molte specie di dracena, con foglie di colore vario, anche striate e tricolore, che di solito vengono coltivate come piante da appartamento, in contenitore: in questo caso si mantengono entro dimensioni più contenute e difficilmente fioriscono.

 

Esposizione: porre a dimora in luogo molto luminoso, al sole diretto o all'ombra parziale; queste piante possono sopportare temperature prossime ai -5°C, nelle zone con inverni molto rigidi è bene porle in serra fredda, oppure ripararle con tnt.

 

Annaffiature: le dracene sopportano senza problemi la siccità, in genere si accontentano delle piogge, anche se può essere necessario annaffiarle durante i mesi più caldi dell'anno; in inverno è bene evitare le annaffaiture, soprattuto se la pianta è posta all'esterno in piena terra; se riparata in casa necessita di essere annaffiata per tutto l'arco dell'anno, lasciando asciugare bene il terreno tra un'annaffiatura e l'altra. Nei mesi caldi, in assenza di piogge, è consigliabile vaporizzare la chioma nelle ore serali. Da marzo a ottobre fornire del concime per piante verdi, possibilmente utilizzando un concime a lenta cessione.

 

Terreno: le dracene preferiscono terreni sciolti e ben drenati, ma crescono senza problemi anche nella comune terra da giardino. Gli esemplari in contenitore vanno rinvasati almeno ogni 2-3 anni.

 

Moltiplicazione: in primavera è possibile seminare le dracene, in un semenzaio riempito con torba e sabbia in parti uguali, che va mantenuto umido e in luogo riparato dal sole, fino a germinazione avvenuta. In primavera è anche possibile praticare talee, prelevando delle porzioni di fusto o dei rami, che germogliano senza problemi.

 

Parassiit e malattie: le dracene temono particolarmente la cocciniglia.

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Hibiscus
Hibisco-Malvaceae

 

Generalità 
Pianta appartenente al gruppo delle malvaceae, originaria della Cina. Si tratta di un genere di oltre 300 specie di piante erbacee, annuali e perenni. si tratta di arbusti o di piccoli alberi. Alcune specie sono sempreverdi, altre decidue. In alcuni casi sono coltivate come piante d'appartamento (es. hibiscus rosa-chinensis). Sono piante generalmente coltivate per i fiori, assai appariscenti ma di breve durata.
 

Hibiscus coccineus
Varietà di Hibiscus
rosa-sinensis

Specie

Hibiscus coccineus
Provenienza: Stati Uniti. Altezza massima 2,5 m. Pianta perenne, semirustica, con foglie verde lucido, produce fiori solitari, molto grossi (possono raggiungere anche i 20 cm di diametro), di colore rosso. Coltivata da noi in appartamento.

 

Hibiscus moscheutos
Provenienza: Stati Uniti. Altezza massima 3 m. Sempreverde semirustica, con foglie verde lucido, produce fiori rosa scuro, solitari, molto grossi. Predilige posizioni soleggiate. Al nord deve coltivarsi in appartamento, mentre nelle regioni costiere ed al sud può essere coltivata all'aperto, in zona riparata e poco ventosa.

 

Hibiscus rosa-sinensis
Provenienza: Cina. Altezza massima 10  m. Semirustica sempreverde, con foglie verde lucido, produce fiori larghi 10-15 cm che in Italia sbocciano a partire dal mese di aprile fino alla fine di settembre. Il colore dei fiori è assai vario: si va dal rosso al rosa, dal giallo all'arancio, dal bianco al fucsia. D'inverno nelle regioni settentrionali deve essere portato all'interno, in posizione riparata. Durante l'estate la pianta va posizionata all'esterno, preferibilmente in zona soleggiata. Richiede terreno fertile e ricco di sostanze organiche. L'Hibiscus rosa-sinensis necessita durante il periodo estivo di irrigazioni abbondanti, soprattutto nei periodi di scarsa piovosità.

 

Hibiscus syriacus
Provenienza: India, Cina. Altezza massima 2-4 m. Arbusto perenne, rustico, a foglia caduca, può essere coltivato in tutta Italia in giardino. Produce fiori di abbastanza grossi, solitari, durante la stagione estiva. E' una pianta che teme molto i ristagni d'acqua. Per questa ragione si consiglia di piantarlo in terreni ben drenati, preferibilmente in zone soleggiate o parzialmente ombreggiate. 

 

Parassiti

 

Il parassita più frequente è la cocciniglia, che attacca i rami e i fiori. Altri parassiti molto frequente sono l'afide, l'auleorodide e il ragnetto rosso. Trattamenti con insetticidi sono opportuni per controllare le infestazioni.

 

Malattie

 

Assai diffusa è la maculatura delle foglie, provocata da funghi, che si manifesta con macchie brune e secche sulle foglie. Appena compaiono tali alterazioni è opportuno distribuire un prodotto anticrittogamico. Spesso si creano anche fumaggini, in particolare in presenza di afidi e cocciniglie. 
Hibiscus moscheutos
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